Cuando cae en tus manos el Amazing Spider-Man #692 USA lo primero que piensas es que es un número importante, de manera que editores y autores han reservado esta historia para contarla en este preciso momento, coincidiendo con la celebración del medio siglo arácnido. Por eso contamos en el dibujo con Humberto Ramos, significado ya como el dibujante clave de esta etapa de Spider-Man. Ramos fue quien acunó el relanzamiento en su estreno y quien se ocupara de la más compleja aventura del mismo, "Spider-Island", tour de force que probablemente le consolidaría como el gran artista de la época. No sólo ha encarado este arco argumental de Alfa, sino que también será el artista que dibuje Amazing Spider-Man #700 USA. Si Slott ha sido el hombre que ha hecho de "A lo grande" algo verdaderamente grande, Humberto Ramos es quien le ha puesto tono imagen, renunciando a parte de su estilo en beneficio de una mayor claridad narrativa y un cierto clasicismo que bajo su barniz de modernidad no esconde una clara herencia con el trabajo que aqui desarrollara, hace ya veinte años, Erik Larsen. Se trata de combinar la heterodoxia de la que dotó Steve Ditko a las primeras aventuras de Spider-Man con el optimismo que nunca tuvo y que sí le supo imprimir Larsen. En el fondo, Ramos está haciendo eso mismo, transladado a la sensibilidad ecléctica del siglo XXI.

Slott es consciente de ese espíritu ditkiano, y lo aprovecha para versionear el Amazing Fantasy #15 USA, el debut de Spider-Man, de cara a contar el origen de Alfa. Todo es muy similar (el instituto, la chica que le gustaría conseguir a Andrew, que éste se encuentre al margen de sus compañeros) pero lo que hace que todo sea en realidad diferente no es el tiempo transcurrido entre ambas historias, sino el hecho de que Andrew Maguire NO sea Peter Parker.

Arriba tienes las seis páginas en las que se narra el origen de Alfa, y que constituyen el avance que Marvel distribuyó del Amazing #692 USA. Podrían parecer pocas, más cuando estamos acostumbrados a que sean necesarios cinco o seis números para contar la génesis de un personaje, pero Slott y Ramos consiguen que sean densas y efectivas, de manera que no tienes la sensación de que falte nada o de que se debiera haber narrado en más espacio. Es rápido, es efectivo, es como era el Amazing Fantasy #15 USA, y creo que Slott lo ha hecho así a propósito. Las dos primeras páginas están calcadas de las dos primeras del debut de Spider-Man, y además toda la historia está salpicada de homenajes a la época. La aparición de Los 4 Fantásticos es fundamental para el desaroolo de la trama, pero lleva implícita conectores con los orígenes del Universo Marvel. De esta manera, el monstruo al que se enfrentan no es otro que Giganto, aquella bestia que atravesaba el cemento de Nueva York en la portada de Fantastic Four #1 USA, por más que esa batalla nunca se viera en el interior. Pues bien: cincuenta años después, Dan Slott ha querido llevar la escena a la literalidad, con el añadido de la presencia de Spider-Man y Alfa. Son bonitos detalles que agradecemos mucho los más viejunos y que probablemente les den igual al resto. Quizás sean muchos más los que pillen que el nombre de Andrew Maguire sale de mezclar los de Andrew Garfield y Tobey Maguire, los actores que han encarnado a Spidey en el cine... Y mucho más oscuro es el significado de Conway, que en este caso alude a Gerry Conway, uno de los más significativos guionistas de la historia del personaje.

Alfa es diferente que Peter Parker. Le falta la lección de poder y responsabilidad del tío Ben y no sirve de nada que Peter se la repita una y otra vez, por aquello de que nadie escarmenta en cabeza ajena. Recuerda, salvando las distancias, a otro héroe adolescente que presentara Ramos hace ya tiempo: Impulso, el sidekick de Flash, en la memorable etapa de Mark Waid. A Alfa nos lo habían vendido como el sidekick de Spider-Man, y nunca llega realmente a ser eso, pero Slott se divierte jugando con la idea y no tiene inconveniente en darle la vuelta, con esas bromas de que es Spider-Man quien se ha convertido en el sidekick de Alfa En uno de los mejores diálogos jamás escritos por Slott, Mary Jane habla con Peter al respecto. De nuevo, recurrimos al avance distribuido por la oficina de prensa de Marvel:

No sólo capta la esencia del personaje en apenas una frase, sino que además el guionista señala a continuación el otro hecho diferencial fundamental entre Peter y Andrew: La identidad secreta. Cuando estamos en un momento en que casi todos los héroes proclaman a los cuatro vientos su verdadero nombre, Slott reivindica la importancia de la identidad secreta como un elemento fundamental para que los personajes puedan vivir sus vidas al margen de su actividad superheroica. El que Andy no use máscara es lo que precipita los acontecimientos, lo que lo lanza en brazos del villano de la historia y lo que hace que Peter tome la decisión que llevará al final abrupto de la aventura, en un tercer capítulo absolutamente frenético, que empieza, de nuevo, con un homenaje:

Sí, señor, en esta ocasión se trata de acordarse de la mítica portada del Superman Vs. Spider-Man que ilustrara Ross Andru en su mejor momento artístico. ¿Es que Spidey y Alfa se van a repartir estopa? No en el sentido literal, pero sí en el metafórico: el choque entre ambos llega a sus últimas consecuencias, con una enorme batalla de Los Vengadores contra Términus como detonante...

¡Después de esto, me sorprende que haya todavía gente que se resista a adorar a Ramos! En fin, que como decía aquí está la mecha que prende el fin de la historia, y habrá quien pueda señalar que es algo precipitado, muy precipitado, que todo el lío de Alfa hubiera dado para diez números más, pero manda el calendario: las últimas páginas, de hecho, están dedicadas a preparar el terreno para la siguiente historia, el enfrentamiento de los Duendes, Kingpin, el infiltrado en Horizon Labs... Todo eso será lo que veremos en los tres siguientes números. Slott confirma aquí nuestras sospechas sobre lo que realmente pasó con el Duende y parece, sólo parece, que nos podemos olvidar de Alfa. Y sin embargo...

...Sin embargo, Dan Slott no está haciendo nada porque sí. Todo, absolutamente todo en "A lo grande" ha tenido su razón de ser, hasta el más mínimo detalle, y Alfa (y todo lo que ocurre alrededor de Alfa) debe tenerla y estoy convencido que cobrará sentido de aquí al final de "A lo grande", en el Amazing #700 USA. No tendré el atrevimiento de afirmar que Alfa va a convertirse en un nuevo Spider-Man una vez llegue Marvel Now! (aunque tengo el pálpito de que por eso ha cambiado el traje de Spidey en la promoción dibujada por Joe Quesada), pero sí estoy bastante convencido de que, de una forma u otra, Andrew Maguire tendrá un papel muy relevante en esa etapa que se abrirá dentro de unos cuantos meses, y que lo que en segundo plano ocurre con Mary Jane, tía May y Jay, J. Jonah Jameson, Los Vengadores o Los 4 Fantásticos camina inexorablemente en esa dirección.
Mención especial para una de las historias que complementa el AS #692 USA: "Spider-Man por una noche", de Dean Haspiel. Es sencilla, es emotiva, es muy chula. En ocho páginas, nos deja mucho más satisfechos que la de 22 que ha hecho Joshua Hale Fialkov (el de I, Vampire), que tampoco está mal, pero que le falta un hervor y desaprovecha la ocasión de otro homenaje, hacia la portada del Amazing Fantasy #15 USA, y eso que la misma historia que cuenta se lo ha puesto a huevo.